ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দল না পাওয়ায় আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দুই ফরম্যাটেই সাকিব আল হাসানকে স্কোয়াডে রাখে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। এরপর সাকিব জানান, এই সফরে যেতে চান না তিনি। সাকিবের প্রস্তাব আমলে নিয়ে তাকে ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত বিশ্রাম দিয়েছে বিসিবি। এজন্য সাকিবকে ছাড়াই দক্ষিণ আফ্রিকায় উড়াল দিতে হচ্ছে বাংলাদেশ দলকে।
৩ ওয়ানডে আর ২ টেস্ট খেলতে সব মিলিয়ে তিন ধাপে দক্ষিণ আফ্রিকা যাবে বাংলাদেশ দল। যার প্রথম বহর ইতোমধ্যে দেশ ছেড়েছে শুক্রবার সকাল পৌনে ১১টায়। এই বহরের সঙ্গে যাওয়ার আগে নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন জানিয়েছেন, সাকিবের না থাকা প্রভাব পড়বে না দলে।
বিমানবন্দরে বাশার বলেন, ‘সাকিবকে অবশ্যই মিস করব। আমাদের খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়। সাকিব দলে থাকলে দলের ভারসাম্য অনেক ভালো থাকে। লম্বা সময় ধরে সে আমাদের অন্যতম সেরা পারফর্মার। তবে এখন আমি এটা নিয়ে ভাবছি না। এখন আমাদের যে দলটা আছে সেটা নিয়েই ভাবছি। আমাদের বিশ্বাস, এই দলটা নিয়েই আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারব।’
বাশার যোগ করেন, ‘সব সময় আপনি সেরা খেলোয়াড়কে পাবেন না। তার জায়গায় যিনি খেলছেন তিনিই আপনার সেরা খেলোয়াড়। তাকে নিয়েই আপনার চেষ্টা করতে হবে। এর আগেও আমরা সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়া ভালো করেছি। আমার বিশ্বাস, যারা দলে আছেন তারা ভালো করতে পারবেন।’
প্রথম দফায় কোচিং স্টাফের চার সদস্যসহ দেশ ছাড়েন এবাদত হোসেন, নাসুম আহমেদ, আবু জায়েদ চৌধুরী রাহি ও নাজমুল হোসেন শান্ত। রাত ১১টায় ওয়ানডে দলের বাকিরা যাবেন দক্ষিণ আফ্রিকা। সে বহরে থাকবেন আরো ১৩ জন। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকায় দ্বিপাক্ষিক সিরিজে কোনো জয় না পাওয়া বাংলাদেশ দল এবারের সফর নিয়ে বেশ আশাবাদী।
বাশার বললেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার এখনকার দলটা যথেষ্ট ভালো। কন্ডিশনও আমাদের জন্য অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে আপনি যদি আমাদের ওয়ানডের ছন্দটা দেখেন, একটু আশাবাদী তো হতেই পারি। সেই আশা নিয়েই যাচ্ছি। আমরা জানি যে, আমাদের কাজটা কঠিন হবে। ওরা ওদের সেরা দলটা নিয়েই আমাদের সঙ্গে নামছে। এবার ওরা বাংলাদেশকে গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছে। আমরা যদি নিজেদের সেরাটা দিতে পারি তবে এই সফরে ভালো কিছু আমরা আশা করতে পারি।’
